در یک مطالعه پیشگامانه که در ژورنال Nature Metabolism منتشر شد، محققان ارتباط هشدار دهنده ای را بین مصرف زیاد پروتئین و افزایش خطر ابتلا به بیماری های قلبی عروقی نشان دادند. برخلاف تصور رایج، این تصور که پروتئین بیشتر همیشه برای سلامتی مفید است زیر سوال رفته است. این تحقیق به رهبری بابک رازانی، استاد پزشکی و رئیس قلب و عروق در دانشکده پزشکی دانشگاه پیتسبورگ ، به بررسی رابطه پیچیده بین مصرف پروتئین و سلامت قلب می‌پردازد.
مطالعات قبلی بر اهمیت پروتئین به عنوان یک درشت مغذی ضروری برای رشد ماهیچه ها، متابولیسم و سیری تاکید کرده اند. با این حال، یافته های اخیر نشان می دهد که مصرف بیش از حد، به ویژه اسیدهای آمینه خاص مانند لوسین، می تواند اثرات مضری بر سلامت قلبی عروقی داشته باشد. تیم رازانی در ابتدا به دلیل محبوبیت گسترده رژیم های پر پروتئین برای کاهش وزن و عضله سازی به این موضوع علاقه مند شدند. مطالعات اپیدمیولوژیک به طور مداوم ارتباط بین افزایش مصرف پروتئین و بروز بیشتر بیماری های قلبی عروقی را نشان داده اند.
این تیم با تکیه بر تحقیقات قبلی انجام شده روی موش ها، که ارتباط بین رژیم های غذایی با پروتئین بالا و تصلب شرایین را نشان داد، مکانیسم های اساسی را بررسی کردند. آنها کشف کردند که مصرف زیاد پروتئین باعث فعال شدن mTOR می شود ، یک مسیر مولکولی که تجمع چربی و کلسترول در دیواره سرخرگ ها را تشدید می کند و به مشکلات قلبی عروقی کمک می کند. تحقیقات بیشتر در مورد افراد انسانی این یافته ها را تأیید کرد و لوسین را به عنوان یک اسید آمینه کلیدی که این مسیر سیگنالینگ مضر را هدایت می کند، برجسته کرد.
این مطالعه همچنین بینش‌هایی درباره آستانه دریافت پروتئین مورد نیاز برای برانگیختن این پاسخ‌ها ارائه کرد که نشان می‌دهد حدود ۲۲ درصد از کل کیلو کالری روزانه پروتئین می‌تواند خطراتی برای سلامت قلب و عروق ایجاد کند. رازانی ضمن اذعان به پیچیدگی هضم و جذب پروتئین، بر اهمیت در نظر گرفتن منابع و الگوهای غذایی تاکید می کند. اگرچه برخی پروتئین های حیوانی ممکن است حاوی سطوح بالاتری از لوسین باشند، ترکیب کلی رژیم غذایی فرد، از جمله چربی ها و کربوهیدرات ها، نقش مهمی در کاهش خطرات احتمالی دارد.
با توجه به این یافته ها، رازانی بر لزوم احتیاط و اعتدال در انتخاب های غذایی تاکید می کند. در حالی که پروتئین جزء ضروری یک رژیم غذایی متعادل است، افزایش کورکورانه میزان مصرف ممکن است مزایای ادعایی را ارائه نکند و در عوض به سلامت قلب آسیب برساند. او از پیروی از دستورالعمل‌های رژیم غذایی، مانند دستورالعمل‌هایی که توسط USDA توصیه می‌شود، حمایت می‌کند ، که با رژیم غذایی مدیترانه‌ای همخوانی دارد.
از آنجایی که جامعه علمی به بررسی تعامل پیچیده بین رژیم غذایی و سلامت قلب و عروق ادامه می دهد، رازانی امیدوار است که این یافته ها بحث های آگاهانه را تحریک کرده و تحقیقات بیشتری را به دنبال داشته باشد. در نهایت، درک جامع تأثیرات رژیم غذایی بر سلامت قلب برای توسعه توصیه‌های مبتنی بر شواهد و ارتقای رفاه کلی ضروری است.